Como evitar acidentes com cactos? Influenciadora teve queimadura nos olhos

Como evitar acidentes com cactos? Influenciadora teve queimadura nos olhos

Para evitar acidentes com plantas do gênero Euphorbia, como o cacto-candelabro, use sempre óculos de proteção e luvas ao podar ou manusear a planta. Evite tocar os olhos durante o manuseio e lave bem as mãos ao terminar. Se a seiva atingir os olhos, irrigue imediatamente com água corrente ou soro fisiológico por 15 a 20 minutos e procure atendimento oftalmológico com urgência.

O caso da influenciadora que acendeu o alerta

A influenciadora Thais Reolon, de Rondônia, publicou um vídeo nas redes sociais contando que sofreu uma reação alérgica após podar um cacto-candelabro e entrar em contato com substâncias viscosas da planta. O relato dela serve de alerta para quem cultiva ou manuseia esse tipo de vegetação em casa.

Cacto-candelabro não é um cacto verdadeiro

O médico oftalmologista Dr. Gustavo Bonfadini explica que o chamado "cacto-candelabro" não é um cacto verdadeiro, mas uma planta do gênero Euphorbia. Quando os galhos são cortados ou quebrados, ela libera uma seiva branca e leitosa, conhecida como látex, que é altamente irritante.

A professora de Biologia do Foco Medicina, Carol Braga, complementa: o cacto-candelabro é o nome popular da Euphorbia ingens. Apesar da aparência muito semelhante à de um cacto, ela não é um cacto verdadeiro. A planta pertence à família das euforbiáceas e recebe esse nome porque cresce com vários ramos eretos, lembrando um candelabro.

A evolução convergente que engana

Carol Braga aponta que a semelhança com os cactos é resultado de uma adaptação ao ambiente seco, chamada evolução convergente. Os cactos verdadeiros geralmente não produzem esse látex tóxico. Já as eufórbias desenvolveram essa substância como forma de defesa contra animais herbívoros e insetos.

"Os cactos verdadeiros possuem estruturas chamadas aréolas, de onde surgem espinhos e flores. Nas eufórbias essas estruturas não existem. Outro sinal importante é a presença do látex branco quando a planta é cortada", explica Carol Braga.

O que acontece quando a seiva atinge os olhos

Dr. Gustavo Bonfadini afirma que, se a seiva atingir os olhos, pode provocar uma queimadura química da superfície ocular, causando intensa inflamação da córnea e da conjuntiva. "O potencial tóxico dessa seiva é bem documentado na literatura médica", destaca o médico.

Os principais sintomas costumam surgir imediatamente e incluem:

• Dor intensa
• Ardor
• Lacrimejamento
• Vermelhidão
• Sensação de areia nos olhos
• Fotofobia
• Visão embaçada

Em alguns casos, a lesão evolui nas primeiras 24 a 48 horas, com perda de células do epitélio da córnea, edema corneano e inflamação intraocular (uveíte anterior).

"Apesar de muitos pacientes apresentarem boa recuperação quando tratados precocemente, casos graves podem evoluir com úlcera de córnea, infecção secundária e, raramente, comprometimento permanente da visão", explica o médico.

Primeiros socorros: o que fazer imediatamente

Dr. Gustavo Bonfadini afirma que a primeira medida a ser tomada após a irritação é irrigar imediatamente o olho com grande quantidade de água corrente ou soro fisiológico por pelo menos 15 a 20 minutos. Quanto mais rápida e abundante for essa lavagem, menor tende a ser a concentração da substância tóxica na superfície ocular.

Em seguida, a pessoa deve procurar atendimento oftalmológico com urgência. Não é recomendado esfregar os olhos nem utilizar colírios por conta própria, especialmente anestésicos ou medicamentos caseiros, pois isso pode agravar a lesão.

Tratamento médico

Para o tratamento, o oftalmologista pode indicar lubrificantes, antibióticos tópicos para prevenir infecções, colírios cicloplégicos para aliviar a dor e, em situações específicas, corticoides tópicos para controlar a inflamação, sempre com acompanhamento rigoroso.

A origem e a presença da planta no Brasil

O professor e doutor em Biodiversidade Allan Pscheidt explica que o cacto-candelabro recebe esse nome porque é uma planta que cresce em áreas áridas, é nativa da África e foi trazida para o Brasil devido ao seu apelo paisagístico.

Segundo ele, as folhas foram modificadas ao longo da evolução, fazendo com que a planta cresça por meio de um caule extremamente esverdeado, com aparência semelhante à de um cacto e crescimento sempre ereto em grupos, característica que lembra um candelabro de velas.

Ele cresce naturalmente no Nordeste do Brasil, mas está presente em praticamente todo o território nacional por ser amplamente utilizado em projetos de jardinagem. Em áreas mais úmidas, é uma planta de crescimento lento e discreto. Já em regiões áridas, forma pequenos arbustos bastante carregados, com flores e frutos que chamam a atenção.

Parente da coroa-de-cristo e da mandioca

Allan Pscheidt complementa que o cacto-candelabro é "irmão" de uma planta muito comum no Brasil, utilizada como cerca-viva e conhecida pela maioria da população como coroa-de-cristo. Segundo ele, está no grupo das plantas parentes da mandioca, que são plantas ricas em látex.

Prevenção: a chave para evitar acidentes

A principal forma de prevenção é utilizar sempre óculos de proteção e luvas ao podar ou manusear plantas do gênero Euphorbia, além de evitar tocar os olhos durante o manuseio da planta e lavar bem as mãos ao terminar. Carol Braga reforça que o principal risco da planta está no látex branco que ela libera quando é cortada, quebrada ou sofre algum ferimento.

Perguntas Frequentes

O que fazer se a seiva do cacto-candelabro atingir os olhos?

Irrigue imediatamente o olho com água corrente ou soro fisiológico por 15 a 20 minutos e procure atendimento oftalmológico com urgência. Não esfregue os olhos nem use colírios por conta própria.

O cacto-candelabro é um cacto verdadeiro?

Não. O cacto-candelabro (Euphorbia ingens) é uma planta do gênero Euphorbia, da família das euforbiáceas. A semelhança com cactos é resultado de evolução convergente.

Quais os sintomas de queimadura química nos olhos por látex?

Dor intensa, ardor, lacrimejamento, vermelhidão, sensação de areia nos olhos, fotofobia e visão embaçada. Os sintomas surgem imediatamente após o contato.

Como diferenciar um cacto verdadeiro de uma eufórbia?

Cactos verdadeiros possuem aréolas, de onde surgem espinhos e flores. Eufórbias não têm aréolas e liberam látex branco quando cortadas.

Onde o cacto-candelabro é encontrado no Brasil?

Cresce naturalmente no Nordeste, mas está presente em praticamente todo o país por ser usado em jardinagem.