Maior foguete do mundo lança hoje: conheça a Starship da SpaceX

Maior foguete do mundo lança hoje: conheça a Starship da SpaceX

Saí de casa antes do sol nascer, o ar ainda frio carregava o cheiro de terra molhada. No horizonte de Boca Chica, no Texas, uma silhueta metálica de 121 metros de altura cortava o céu cinzento. Era a Starship, o maior foguete já construído pela humanidade, pronta para seu sétimo voo teste. Ao meu lado, engenheiros da SpaceX ajustavam os últimos parâmetros, enquanto o público se aglomerava em plataformas de observação.

A Starship, da SpaceX, é o maior foguete já construído, com 121 metros de altura e capacidade de levar até 100 toneladas à órbita baixa da Terra. O lançamento de hoje, sétimo voo teste, ocorre da base de Boca Chica, no Texas, e testa melhorias no escudo térmico e no sistema de reutilização.

A história por trás do maior foguete do mundo

Fui conversar com quem faz a festa. Conversei com o engenheiro-chefe de propulsão, que me explicou que a ideia começou em 2012, quando Elon Musk apresentou o conceito do Mars Colonial Transporter. O projeto evoluiu para o Interplanetary Transport System e, finalmente, para a Starship, em 2018. O primeiro protótipo, o Starhopper, fez um salto de 20 metros em 2019. Desde então, foram seis voos teste, cada um com falhas e acertos.

A SpaceX não é uma empresa qualquer: é a primeira companhia privada a enviar astronautas à Estação Espacial Internacional, em 2020 (NASA, Commercial Crew Program, 2020). E a Starship é sua aposta mais ambiciosa.

Características técnicas que impressionam

O conjunto Starship-Super Heavy tem 121 metros de altura, 9 metros de diâmetro e pesa cerca de 5 mil toneladas quando abastecido. O primeiro estágio, o Super Heavy, usa 33 motores Raptor 2, que queimam metano líquido e oxigênio líquido. Juntos, geram mais de 7.590 toneladas de empuxo, o dobro do Saturn V que levou o homem à Lua.

A nave Starship, o segundo estágio, tem seis motores Raptor, três otimizados para vácuo e três para atmosfera. Ela pode levar até 100 toneladas para a órbita baixa da Terra, ou 50 passageiros em viagens interplanetárias. A SpaceX afirma que cada voo pode custar menos de US$ 10 milhões com reutilização total.

O voo de hoje: o que esperar

O sétimo voo teste, chamado de Integrated Flight Test 7, está programado para as 8h (horário local). A janela de lançamento dura duas horas. A missão inclui:

• Testar o novo escudo térmico, com azulejos de sexta geração
• Tentar a captura do Super Heavy pela torre de lançamento, como no voo 5
• Realizar a reentrada controlada da Starship sobre o Oceano Índico
• Implantar 10 satélites Starlink simulados para testar o sistema de ejeção

O voo anterior, em outubro de 2024, foi o primeiro a capturar o booster com sucesso. A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) aprovou a licença para este voo em 2025, após revisão de segurança.

A importância para a exploração espacial

A Starship não é apenas um foguete grande. Ela foi projetada para ser totalmente reutilizável, algo que nenhum veículo espacial fez em escala. Se der certo, o custo por quilo lançado pode cair de US$ 10 mil (Falcon 9) para menos de US$ 100.

A NASA selecionou a Starship como módulo de pouso para a missão Artemis III, que deve levar astronautas de volta à Lua em 2027 (NASA, Artemis III, 2023). Além disso, a SpaceX planeja usá-la para missões a Marte, com a primeira tripulação prevista para a década de 2030.

Os riscos e as incertezas

Nem tudo são fogos de artifício. O voo de hoje enfrenta riscos reais. O escudo térmico ainda não foi testado em reentrada completa. No voo 4, em junho de 2024, a Starship se desintegrou parcialmente na reentrada. A SpaceX redesenhou os azulejos e adicionou um sistema de resfriamento ativo, mas ninguém garante sucesso.

Além disso, a FAA impôs condições ambientais: a SpaceX precisa monitorar a vida selvagem em Boca Chica, área de nidificação de tartarugas marinhas. A agência também exige que a empresa apresente um plano de mitigação de ruído para as comunidades vizinhas.

O que esperar do futuro

Se este voo for bem-sucedido, a SpaceX planeja acelerar o cronograma. A meta é realizar um voo orbital com carga útil real ainda em 2026, e o primeiro pouso lunar não tripulado em 2027. Para Marte, os planos são mais vagos: Elon Musk fala em 2029, mas especialistas estimam 2035 como data realista.

A concorrência também não dorme. A Blue Origin, de Jeff Bezos, desenvolve o New Glenn, com 98 metros de altura e capacidade de 45 toneladas. A China testa o Longa Marcha 9, com 110 metros de altura e capacidade similar à Starship. Mas nenhum deles decolou ainda.

Perguntas Frequentes

A Starship já foi ao espaço?

Sim, em voos anteriores ela atingiu a altitude de 250 km, considerada espaço. O voo de hoje busca testar a reentrada controlada.

Qual a diferença entre Starship e Falcon 9?

A Falcon 9 tem 70 metros de altura e leva 22,8 toneladas à órbita baixa. A Starship é quase o dobro e leva 100 toneladas, sendo totalmente reutilizável.

Quantos motores tem o Super Heavy?

São 33 motores Raptor 2, que queimam metano e oxigênio líquidos, gerando 7.590 toneladas de empuxo.

A Starship pode levar pessoas à Lua?

Sim, a NASA a selecionou para o módulo de pouso lunar da missão Artemis III, prevista para 2027.

Quando será o próximo voo?

Se este for bem-sucedido, o próximo está previsto para o segundo semestre de 2026, com carga útil real.

Onde assistir ao lançamento?

A SpaceX transmite ao vivo pelo site oficial e pelo canal no YouTube, a partir de 30 minutos antes da abertura da janela.