# Martha Lillard: a última americana a viver com pulmão de aço > Martha Lillard foi uma das últimas pessoas nos Estados Unidos a viver com pulmão de aço, equipamento que a manteve viva por mais de 60 anos após contrair poliomielite na infância. A história de Martha Lillard emociona e levanta questões sobre saúde pública e acesso a tecnologias assistivas. *Sucesso News · Comunidade · 15 de julho de 2026 · Nayara Couto* Martha Lillard foi uma das últimas pessoas nos Estados Unidos a viver com um pulmão de aço, equipamento que a manteve viva por mais de 60 anos após contrair poliomielite na infância. Sua história emociona e levanta questões sobre saúde pública e acesso a tecnologias assistivas. ## Quem foi Martha Lillard, a última americana a viver com pulmão de aço? Você já ouviu falar de alguém que passou a vida inteira dentro de uma máquina para respirar? Essa é a história de Martha Lillard, uma americana que, após contrair poliomielite na infância, tornou-se uma das últimas pessoas nos Estados Unidos a viver com um pulmão de aço. Vamos entender quem ela foi, como viveu e o que sua trajetória nos ensina sobre saúde pública e prevenção. Martha Lillard contraiu poliomielite aos 5 anos, em 1952, e passou a maior parte da vida dependendo de um pulmão de aço para respirar. Ela se tornou uma das últimas pessoas nos EUA a usar o equipamento, falecendo em 2022. Sua história simboliza a luta contra a doença e a importância da vacinação. ## A poliomielite e o pulmão de aço A poliomielite é uma doença infecciosa causada pelo poliovírus, que pode levar à paralisia muscular e, em casos graves, à insuficiência respiratória. Antes da vacina, surtos eram comuns nos EUA e no mundo. O pulmão de aço, ou ventilador de pressão negativa, foi desenvolvido para ajudar pacientes com paralisia dos músculos respiratórios. Segundo a Organização Mundial da Saúde, a poliomielite foi erradicada nas Américas em 1994, mas ainda há casos em países como Afeganistão e Paquistão. No Brasil, a última notificação foi em 1989, e a vacinação continua essencial para manter a erradicação. ## A história de Martha Lillard Martha nasceu em 1947, no estado de Oklahoma. Aos 5 anos, contraiu poliomielite e ficou paralisada do pescoço para baixo. Sem conseguir respirar sozinha, foi colocada em um pulmão de aço, onde passou a maior parte do dia. Ela aprendeu a usar a máquina de forma adaptada, saindo apenas para banhos e pequenos intervalos. Ela viveu em casa com a família, e depois em instituições de longa permanência. Em 2022, Martha faleceu aos 74 anos, sendo uma das últimas pessoas nos EUA a usar o equipamento. Sua história foi resgatada por documentários e reportagens, como as da National Public Radio (NPR), que destacaram sua resiliência e a falta de opções de ventilação mecânica moderna para pacientes crônicos. ## Como funciona o pulmão de aço? O pulmão de aço é um cilindro metálico que envolve o corpo do paciente, deixando apenas a cabeça para fora. Uma bomba elétrica cria pressão negativa dentro da câmara, fazendo o tórax se expandir e os pulmões se encherem de ar. Quando a pressão normaliza, o ar é expelido. É um processo que imita a respiração natural. Com o avanço da medicina, ventiladores mecânicos modernos, como os de pressão positiva, tornaram-se mais comuns. Mas Martha preferiu o pulmão de aço por ser mais confortável e permitir que ela falasse e comesse durante o uso. A decisão foi pessoal, baseada em sua adaptação de décadas. ## O legado de Martha e a importância da vacinação A história de Martha Lillard nos lembra que doenças como a poliomielite ainda são uma ameaça real. A vacinação é a única forma segura e eficaz de prevenção. No Brasil, o esquema vacinal inclui a vacina inativada (VIP) e a vacina oral (VOP), disponíveis no SUS. Segundo o Ministério da Saúde, a cobertura vacinal contra a poliomielite no Brasil caiu nos últimos anos, aumentando o risco de reintrodução do vírus. Em 2023, a pasta reforçou campanhas para atingir a meta de 95% de imunização. ## Mitos e verdades sobre o pulmão de aço Mito: O pulmão de aço é coisa do passado. Verdade: Embora raro, ainda existem pessoas que usam o equipamento, como Martha. A maioria, porém, utiliza ventiladores modernos. Mito: Quem usa pulmão de aço não pode falar. Verdade: Martha falava normalmente durante o uso, pois a cabeça ficava para fora da máquina. Mito: A poliomielite foi erradicada no mundo todo. Verdade: A doença foi erradicada nas Américas, mas ainda circula em alguns países, exigindo vigilância. ## O que aprendemos com Martha Lillard? A trajetória de Martha nos ensina sobre resiliência, mas também sobre a importância de políticas públicas de saúde. Ela viveu décadas com uma tecnologia que, para muitos, parece obsoleta, mas que foi sua única opção. Sua história é um alerta para não negligenciarmos a vacinação e o acesso a cuidados de saúde de qualidade. Se você quer saber mais sobre a história da poliomielite no Brasil, veja poliomielite no Brasil: história e prevenção. Para entender como funciona a vacinação no SUS, confira calendário vacinal infantil 2024. ## Perguntas Frequentes ### Martha Lillard foi a última pessoa a viver com pulmão de aço? Não, ela foi uma das últimas nos EUA. Há relatos de outras pessoas, mas o número é pequeno. ### Como Martha Lillard morreu? Ela faleceu em 2022, aos 74 anos, devido a complicações de saúde relacionadas à poliomielite e à idade avançada. ### O pulmão de aço ainda é usado hoje? Sim, em casos muito raros, geralmente por pessoas que se adaptaram ao equipamento e preferem evitar ventiladores modernos. ### A poliomielite tem cura? Não, não há cura. O tratamento é de suporte para os sintomas, e a prevenção é feita pela vacinação. ### Onde posso me vacinar contra a poliomielite no Brasil? No SUS, em postos de saúde e unidades básicas. A vacina está disponível para crianças e, em campanhas, para adultos não vacinados. --- Fonte (canonical): https://sucessonews.com.br/comunidade/quem-foi-martha-lillard-ultima-americana-viver-8220pulmao-aco8221/