Buraco achado no Google Maps é cratera 390 milhões de anos; veja

Buraco achado no Google Maps é cratera 390 milhões de anos; veja

Foi numa tela de computador, durante o planejamento de uma trilha de acampamento, que o astrônomo amador Joël Lapointe topou com algo que não esperava. Uma grande depressão circular, quase perfeita, no meio da paisagem de Côte-Nord, em Quebec, no Canadá. O buraco achado no Google Maps é cratera 390 milhões de anos, resultado do impacto de um meteorito, confirmaram cientistas em 2025. A cratera, centrada no Lago Marsal, tem cerca de 25 quilômetros de diâmetro.

A descoberta que começou no Google Maps

Lapointe não estava procurando crateras. Ele planejava uma rota de acampamento pela região de Côte-Nord quando se deparou com a depressão no terreno. O formato circular quase perfeito chamou a atenção. Em vez de seguir adiante, ele resolveu investigar. Lapointe entrou em contato com o geofísico francês Pierre Rochette, que analisou a topografia ao redor e afirmou que ela era "muito sugestiva" de uma cratera de impacto.

A partir daí, o caso saiu do amador e entrou na ciência formal.

O que os primeiros testes revelaram

Os testes iniciais feitos com amostras coletadas no local detectaram a presença de um mineral chamado zircão, que costuma se formar durante impactos de meteoritos. Mas, sozinho, o zircão não era prova suficiente. Para confirmar a origem extraterrestre, era preciso encontrar evidências mais específicas.

Foi aí que entrou Gordon Osinski, professor de geologia planetária da Western University. "Uma das principais coisas que procuramos é evidência de metamorfismo de choque, que só pode ocorrer devido às imensas pressões criadas por impactos de asteroides ou cometas, ou explosões nucleares", explicou ele, em e-mail à revista Live Science. "A maioria dessas características é microscópica, então só é possível confirmá-las em laboratório com amostras."

Mas há um sinal que pode ser visto a olho nu: os cones de estilhaçamento. São sulcos ou linhas na superfície da rocha, causados pelas ondas de choque que atravessam o solo.

A confirmação em campo

Em outubro de 2025, Osinski liderou uma equipe de geólogos até o local. Eles foram atrás exatamente desses cones de fragmentação. E encontraram. Além deles, a equipe descobriu grandes penhascos de rocha fundida pelo impacto, formados pelas intensas temperaturas e pressões geradas pela colisão de um meteoro.

Com as amostras coletadas, os cientistas conseguiram datar a cratera: 390 milhões de anos.

O que significa uma cratera de 390 milhões de anos

Para quem não é geólogo, 390 milhões de anos é um número abstrato. Para a ciência, ele situa o impacto no período Devoniano, quando os primeiros vertebrados começavam a colonizar a terra firme e os grandes recifes de coral dominavam os mares. Uma cratera desse porte, com 25 km de diâmetro, sugere um objeto celeste considerável, e uma energia de colisão capaz de alterar a paisagem local por eras.

Como o amadorismo virou ciência

A história de Lapointe não é isolada. Satélites e plataformas de mapeamento como o Google Maps têm se tornado ferramentas de descoberta científica para não especialistas. O astrônomo amador não tinha laboratório nem financiamento, tinha curiosidade e acesso a imagens de satélite. E foi o suficiente para colocar uma cratera de 390 milhões de anos no mapa da ciência.

A cratera ainda pode render mais

A equipe de Osinski continua analisando as amostras. Os cones de fragmentação e a rocha fundida confirmam o impacto, mas os cientistas querem entender melhor a dinâmica do evento, a velocidade do meteoro, o ângulo de entrada, os efeitos regionais. A cratera do Lago Marsal, antes apenas um ponto no Google Maps, agora é um laboratório natural.

Perguntas Frequentes

Quem descobriu a cratera no Google Maps?

Foi o astrônomo amador Joël Lapointe, durante o planejamento de uma trilha de acampamento em Quebec, no Canadá.

Onde fica a cratera descoberta?

Ela está centrada no Lago Marsal, na região de Côte-Nord, em Quebec, Canadá.

Qual o tamanho da cratera?

A cratera tem cerca de 25 quilômetros de diâmetro.

Como os cientistas confirmaram a origem do meteoro?

Eles encontraram cones de fragmentação e grandes penhascos de rocha fundida pelo impacto, características típicas de colisões de asteroides ou cometas.

A cratera tem quantos anos?

A datação das amostras de rocha indicou 390 milhões de anos.